Pélican frisé

Le pélican frisé, le plus grand des pélicans, a une technique de pêche parfaitement adaptée à son bec : avec sa poche perméable à l’eau, il capture les poissons comme dans un filet. En groupe, plusieurs pélicans se rassemblent en eau peu profonde, encerclent un banc de poissons et le rabattent vers le rivage. Tous les becs s’ouvrent en même temps, et les poissons sont capturés dans la poche gulaire. L’eau est ensuite expulsée et le poisson est avalé tête la première. Une fois repus, les pélicans retournent nourrir leurs jeunes restés au nid.

Le pélican frisé a vu sa population chuter au XXe siècle, réduite à environ un millier de couples. Grâce aux efforts de protection, elle est remontée à 10 000-14 000 individus, mais reste menacée par les pêcheurs, le drainage des zones humides, la raréfaction des poissons, la pollution et la destruction de ses habitats. Des programmes de conservation, comme ceux menés par l’association Noé et la Tour du Valat, incluent la création d’îlots artificiels de nidification pour protéger les colonies. Malgré ces efforts, les populations continuent de décliner et les actions doivent se poursuivre.